Trump relance les hostilités commerciales avec l’Union européenne

Après la Chine, l’Europe. Le président américain, Donald Trump, a brandi, mercredi 22 janvier, la menace tarifaire pour contraindre l’Union européenne (UE) à signer un accord commercial. « Si nous ne pouvons pas conclure d’accord commercial [avec l’UE], nous devrons mettre une taxe de 25 % sur leurs voitures », a-t-il déclaré dans une interview sur la chaîne américaine Fox Business Network, depuis le Forum économique mondial de Davos, en Suisse. Premier partenaire commercial de l’UE en 2018, les Etats-Unis enregistrent avec elle un déficit de 138 milliards d’euros. De quoi irriter un Donald Trump braqué sur le rééquilibrage de la balance commerciale américaine. « Ils tirent avantage de notre pays depuis des années », a dit le président américain, en faisant référence aux Européens, lors d’un autre entretien accordé mercredi à la chaîne CNBC.

La cheffe de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a estimé qu’un accord couvrant le commerce, la technologie et l’énergie serait possible. Selon un de ses proches, des « réunions de suivi sont prévues au cours des prochaines semaines ». « Je voulais attendre d’en avoir fini avec la Chine. Je ne voulais pas m’occuper de la Chine et de l’Europe en même temps », a ajouté le président américain, faisant référence à la trêve commerciale tout juste conclue par Washington et Pékin.

Deux accords sont en cours de négociation entre les Etats-Unis et l’UE. L’un porte sur la reconnaissance mutuelle des organismes de certification aux normes pour permettre aux industries d’exporter plus facilement leurs produits vers les deux continents. L’autre concerne la réduction des droits de douane sur les produits de la pêche et de l’industrie. Des discussions techniques n’ont eu lieu que sur le premier dossier, à l’automne 2019. Un haut fonctionnaire de la Commission européenne minimise toutefois l’ampleur des autres négociations à mener : « L’accord sur les droits de douane dans le secteur industriel peut rapidement être signé car il ne comporte aucune question sanitaire, relative à la propriété intellectuelle ou aux indications d’origine. »

« Ligne rouge »

A moins que Donald Trump ne veuille à tout prix étendre les négociations aux produits agricoles, comme il l’a déjà réclamé à plusieurs reprises. Mais cette question ne fait pas partie du mandat des négociateurs de Bruxelles. « C’est une ligne rouge pour les Européens », explique-t-on à la Commission. Donald Trump a déjà menacé à deux reprises d’imposer des taxes d’importations sur les automobiles en provenance du Vieux Continent. Celles-ci sont taxées à 2,5 % aux Etats-Unis et à 10 % dans l’UE. Mais elles incluraient aussi les pièces automobiles, ce qui pourrait pénaliser les constructeurs installés aux Etats-Unis. L’Allemand BMW assemble par exemple outre-atlantique ses modèles Z3 et Z5.