L’état d’urgence a été déclaré dans le sud-est de l’Australie, où plusieurs brasiers menacent la population et les habitations.
Six chiffres qui montrent la gravité des incendies en Australie:
• Au moins 23 personnes tuées
• Six millions d’hectares de végétation brûlés
• Près de 50 °C enregistrés à Sydney
• 100 000 personnes sommées d’évacuer
• Environ 480 millions d’animaux sont morts
• Au moins 200 millions d’euros de dégâts

L’Australie est actuellement ravagée par plus de 200 brasiers. Depuis le début de la saison des incendies, en septembre, les flammes ont détruit près de 6 millions d’hectares de broussailles et de forêts. Quelque 1 500 maisons ont par ailleurs été réduites en cendres, selon les autorités.
Les feux causent d’importantes coupures d’électricité dans ces deux Etats, où plusieurs messages d’alerte ont été émis. L’un d’entre eux concerne un feu qui pourrait atteindre la périphérie de Sydney par le sud-ouest.
La NASA a comptabilisé près de 65 000 feux de broussailles en Nouvelle-Galles du Sud l’année dernière, contre 13 000 en moyenne, lors des dix-huit années précédentes. Le nombre d’incendies a donc été cinq fois plus élevé en 2019 que lors d’une année ordinaire.

La tâche des pompiers australiens est compliquée par les conditions climatiques extrêmes. Des centaines de feux étaient attisés, samedi, par des vents violents et des températures dépassant les 40 °C. “Les prévisions [concernant le pire des scénarios] que nous avions faites ce matin, malheureusement, se réalisent”, a déploré la Première ministre de Nouvelle-Galles du Sud, lors d’un point presse.
Le thermomètre a ainsi affiché 44 °C à Canberra, un record historique, selon un porte-parole des services météorologiques australiens. Sydney a également enregistré des températures sans précédent, avec 48,9 °C relevés à 15 heures à Penrith.  

L’état d’urgence a été décrété dans le sud-est de l’Australie, région la plus peuplée de l’île-continent, face à l’avancée des incendies. Les autorités ont ordonné vendredi à 100 000 personnes d’évacuer, dans trois Etats. 
Des dizaines de milliers d’Australiens ont quitté leurs domiciles, transformant en villes-fantômes des stations touristiques habituellement animées en cette saison. Les autoroutes reliant les villes du littoral à Sydney et d’autres grandes villes étaient engorgées par de longues files de voitures, vendredi soir. Dans la petite ville balnéaire de Mallacoota, la marine a évacué le même jour un millier d’habitants et de touristes cernés par les flammes. Certains étaient réfugiés sur le front de mer depuis la Saint-Sylvestre.

Quelque 480 millions d’animaux (des mammifères, des oiseaux et des reptiles) sont morts depuis septembre, à cause des incendies en Nouvelle-Galles du Sud, assure une étude de l’université de Sydney. 
Cette estimation s’appuie sur une étude réalisée en 2007 pour l’ONG WWF, qui s’interrogeait alors sur les conséquences de la déforestation en Nouvelle-Galles du Sud. Ces chiffres ne prennent toutefois pas en compte les populations d’insectes, de chauves-souris et de grenouilles. Le bilan des feux sur la faune pourrait donc être encore plus lourd.

Le coût des incendies est à ce stade impossible à évaluer. Un premier indicateur donne le vertige : 5 259 demandes d’indemnisation ont déjà été déposées, pour un montant global de 321 millions de dollars australiens (près de 200 millions d’euros), détaille Bloomberg (en anglais), jeudi 2 janvier.
Selon un chercheur de l’université de Tasmanie interrogé par la BBC (en anglais), le coût des incendies dans le secteur de la santé pourrait également atteindre plusieurs centaines de millions de dollars australiens. “Environ un tiers de la population australienne a été affectée, avec une exposition prolongée ou ponctuelle [à la fumée des incendies] et parfois des conséquences extrêmes sur leur santé”, a-t-il assuré.
 

SOURCE: franceinfo