L’Australie est habituée aux incendies de brousse qui se produisent tous les ans, mais la précocité et l’intensité des sinistres cette année, accompagnés de températures record, accroissent les inquiétudes sur le réchauffement climatique.
Un hélicoptère déverse de l’eau au-dessus d’un incendie à Bargo, à 150 kilomètres au sud de Sydney, le 19 décembre. PETER PARKS / AFPDes pompiers viennent en aide à un koala, pris dans les flammes. D’après l’association North East Forest Alliance plus de 2 000 koalas ont péri dans ces incendies, piégés au sommet de leurs eucalyptus. PAUL SUDMALS / PAUL SUDMALS via REUTERSUne maison est dévorée par les flammes, à Balmoral, au sud de Sydney. Plus de 800 maisons ont été détruites rien qu’en Nouvelle-Galles du Sud, l’Etat australien le plus peuplé. PETER PARKS / AFPLes habitants de Sydney respirent un air pollué depuis des semaines à cause de la proximité d’un gigantesque incendie. Les hôpitaux ont constaté une augmentation (jusqu’à 80 % certains jours) du nombre de visites de patients souffrant de problèmes respiratoires. WENDELL TEODORO / AFPUn pompier volontaire coupe des arbres brûlés à Dargan, à 120 kilomètres de Sydney, le 18 décembre. SAEED KHAN / AFPDepuis le début des feux, deux pompiers volontaires sont morts alors qu’ils combattaient les flammes. Un mémorial a été dressé en leur honneur à Horsley Park, à l’ouest de Sydney. STRINGER / REUTERSAu moins 20 % de la forêt située dans la région des Blue Mountains, une zone très prisée des touristes, a été brûlée. SAEED KHAN / AFPEn tout, l’Australie compte 70 000 pompiers volontaires dont bon nombre sont très mobilisés depuis le début de cet épisode. PETER PARKS / AFPL’est du pays fait face à une sécheresse prolongée qui accélère la propagation des feux. PETER PARKS / AFPLe 21 décembre, des centaines de personnes ont participé à une marche pour le climat à Sydney. Les scientifiques pensent que la saison des incendies démarre plus tôt et que les feux sont plus violents en Australie à cause du réchauffement climatique. WENDELL TEODORO / AFP