le sort de 14 600 moutons incertain après le chavirage d’un cargo

Sur les près de 15 000 moutons à bord, combien ont survécu ? Un navire qui transportait 14 600 animaux a chaviré dimanche, 24 novembre, au large du port roumain de Midia, en mer Noire. Lundi, la course pour tenter de sauver des bêtes continuait.

L’ONG Animals International a diffusé lundi une vidéo montrant au moins une vingtaine de corps flottant près du cargo de 84 mètres de long, couché sur le flanc.

En Roumanie, Ana-Maria Stoica, une porte-parole de l’Inspectorat pour les situations d’urgence (ISU), soulignait dimanche que « 32 moutons qui s’étaient retrouvés piégés à l’extérieur du navire (avaient) jusqu’ici été sauvés ». Deux des animaux ont été récupérés dans les eaux glacées de la mer Noire. M^me Stoica disait espérer que les moutons qui se trouvaient dans la cale étaient toujours en vie.

Les 21 membres de l’équipage – 20 Syriens et un Libanais – sont eux sains et saufs et ont été ramenés à terre.

Navire « surchargé »

La destination de ce navire, le Queen Hind, battant pavillon de Palau, est incertaine. M^me Stoica a assuré qu’il se rendait en Arabie saoudite. Le quotidien britannique The Guardian évoque pour sa part la Libye.

Gabriel Paun, responsable de l’ONG Animals International, a affirmé dimanche que le cargo avait été « surchargé » : « Ce transport de moutons devait être le 15^e effectué cette année par le Queen Hind, qui avait rencontré des problèmes techniques en décembre 2018. » Selon le site Marine Traffic, le bateau a été construit en 1980.

Animals International avait déjà dénoncé les conditions de transport du bétail par mer à bord de « navires de la mort », évoquant des cas où des milliers de moutons ont succombé de soif ou ont littéralement cuit vivants durant le voyage en plein été.

« Nous sommes choqués par ce désastre et demandons une enquête urgente et des sanctions contre les coupables », a indiqué l’association des éleveurs d’ovins (Acebop) dans un communiqué. Elle a rappelé avoir plusieurs fois demandé des amendements législatifs qui obligent les transporteurs à améliorer les conditions à bord des navires transportant du bétail.

Menaces de sanction de Bruxelles

Troisième éleveur d’ovins au sein de l’Union européenne, la Roumanie figure parmi les premiers exportateurs vers les pays arabes. Ces deux dernières années, ce pays a exporté deux millions de moutons au total, notamment vers la Jordanie, la Libye et le Liban.

« Si nous ne sommes pas capables de protéger le bétail durant le transport sur de longues distances nous devrions interdire carrément ce type de transport », a indiqué l’Acebop, qui a précisé privilégier l’exportation de viande.

Bruxelles avait pour sa part demandé un audit sur les pratiques de la Roumanie, la menaçant d’une procédure d’infraction si des « violations systématiques » de la législation européenne sur le bien-être animal étaient constatées.