au Xinjiang, le big data au service d’une surveillance totale des Ouïgours

Publié aujourd’hui à 08h01

Pour établir un contrôle total de la population ouïgoure, les autorités chinoises s’en remettent aux nouvelles technologies et tentent d’installer une base de données exhaustive de suivi des individus. Dans ce gigantesque fichier de filtrage d’une population entière – la « plate-forme intégrée d’opérations conjointes » –, chaque personne se voit attribuer un « commentaire ». Ceux qui sont négatifs envoient en camp d’internement, où au moins 1 million de personnes seraient retenues, selon des estimations prudentes d’organisations non gouvernementales, reprises par l’ONU.

Quatre bulletins internes émanant du chef de la sécurité de la région du Xinjiang, Zhu Hailun, obtenus par le Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ), mettent en lumière l’utilisation du big data pour ratisser au plus large et envoyer une part importante de la population ouïgoure en détention. Les policiers font remonter les informations détaillées sur chaque individu, puis la plate-forme liste des milliers de noms de personnes à interner chaque semaine, sans que l’on sache si la décision relève de l’évaluation d’officiels ou de l’utilisation d’algorithmes.

Les directives datent du mois de juin 2017, alors que la campagne « Frapper fort contre le terrorisme violent », lancée quelques mois plus tôt par un nouveau secrétaire du Parti communiste chinois pour la région du Xinjiang, Chen Quanguo, prend toute son ampleur.

Sur une semaine seulement, du 19 au 25 juin 2017, la base de données « notifie » aux autorités locales 24 412 noms de « personnes suspectes » dans quatre préfectures du sud du Xinjiang. Conséquence directe, 15 683 sont envoyées dans des centres dits « d’éducation et de formation », tandis que 706 sont « détenues pénalement », c’est-à-dire probablement destinées à la prison. Enfin, 2 096 feront l’objet d’une « surveillance préventive ». Malgré ces chiffres accablants, le chef de la sécurité de la région, Zhu Hailun, fait le constat de défaillances qui expliquent que certaines personnes, dont le nom est sorti, n’ont pas été localisées.

Les détails de la vie de chaque Ouïgour

L’existence de ce système avait déjà été révélée, en février 2018, par l’organisation de défense des droits humains Human Rights Watch. Une application permet de nourrir et de consulter la base de données. Elle est installée sur les smartphones des policiers, des fonctionnaires locaux, des représentants d’entreprises étatiques et même des enseignants, qui sont tous chargés de répertorier les informations sur chaque membre de la communauté ouïgoure.