Aux Etats-Unis, la NRA, le lobby pro-armes, lève des fonds jusqu’à l’intérieur des écoles

Publié aujourd’hui à 18h45

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Virginia Tech, Sandy Hook, Parkland… Depuis le massacre du lycée de Columbine, il y a eu une dizaine de tueries de masse dans des écoles américaines, rappelait la chaîne de télévision ABC News, à l’occasion des 20 ans de la tuerie qui avait fait treize morts, le 20 avril 1999. En 2018, une enquête du Washington Post totalisait 130 enfants tués dans leur école depuis cette date, et à plus de 187 000 élèves exposés à une fusillade dans des locaux scolaires.

Quelle ne fut donc pas la surprise – et la colère – de plusieurs parents et élèves lorsqu’ils ont découvert que la puissante National Rifle Association (NRA), le lobby pro-armes américain, systématiquement mis en cause après chaque fusillade, venait lever des fonds jusqu’à l’intérieur de leur lycée, comme l’a raconté dimanche 4 novembre le Washington Post. Après plus d’un siècle d’existence et malgré les crises successives, rien ne semble pouvoir arrêter la NRA dans son travail de prosélytisme.

A Greenville, dans le Kentucky, l’association Friends of NRA (les amis de la NRA), qui lève des fonds pour le compte du lobby, s’était ainsi installée dans le gymnase du lycée du comté de Muhlenberg pour y organiser une tombola dont les lots étaient des fusils, des armes de poing semi-automatiques, des fusils d’assaut et des fusils à pompe.

Des photos d’armes à la place de vraies

Alors que la question du contrôle des armes à feu s’est imposée plus que jamais dans le débat public après la tuerie du lycée Marjory Stoneman Douglas de Parkland, en février 2018, la résistance à ces événements mis en place par la NRA s’organise. Dans cette partie du Kentucky – un Etat qui se situe à la limite du Sud profond et du Midwest –, le souvenir de la fusillade à la Marshall County High School, à proximité de Benton, à 130 kilomètres de Greenville, est encore vivace.

Le 23 janvier 2018, un élève avait ouvert le feu sur ses camarades, tuant deux élèves, en blessant quatorze autres. Quelques mois après la fusillade, en août 2018, une centaine de personnes avaient manifesté à l’université d’Etat de Murray, à quelques dizaines de kilomètres de là, contre la venue d’Oliver North, le président sortant de la NRA, venu participer à une levée de fonds pour le Parti républicain. Au lycée de Muhlenberg, début novembre, face aux objections de parents qui ont évoqué cette fusillade, les organisateurs de la tombola n’ont finalement montré que des… photos d’armes.

Assurer le financement de la NRA

Depuis sa création en 1992, Friends of NRA a organisé des milliers d’événements comme la tombola de Greenville et a recueilli 815 millions de dollars. Les fonds levés sont ensuite transférés à la Fondation de la NRA qui en reverse environ la moitié à des clubs assurant la promotion du tir. Le reste va directement dans les caisses de la NRA.

Depuis des années, la NRA investit massivement dans les campagnes électorales, essentiellement au profit des républicains. Elle a ainsi apporté 31,2 millions de dollars à celle de Donald Trump en 2016. Mais les contributions de ses donateurs ont baissé de 26 millions (– 21 %) entre 2016 et 2017, et son déficit s’est creusé, passant de 14,8 millions de dollars en 2016 à 31,8 millions l’année suivante, selon un audit obtenu par l’organisation OpenSecrets qui enquête sur l’argent en politique.

Malgré les tueries, certaines écoles continuent d’accepter l’argent de la NRA… pour compléter leur budget. « Notre soutien est généralement bien accueilli », affirme Andrew Arulanandam, porte-parole de la NRA. Selon le Washington Post, en 2017, environ 123 écoles ont accepté près de 1,4 million de dollars en subventions en espèces et en matériel de la part de la Fondation de NRA. Cela représente environ 5 % des 30 millions de dollars octroyés par la Fondation sous forme de subventions en 2017.