nouveaux affrontements avec la police lors d’une manifestation non autorisée

Le Monde avec AFP Publié aujourd’hui à 12h16

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Près de cinq mois après le début de la contestation, leur mouvement ne montre aucun signe de recul. Vêtus de noir et portant des masques sur le visage en dépit de l’interdiction, des milliers de manifestants pro-démocratie ont défilé samedi 2 novembre sur le quartier commerçant de Causeway Bay, à Hongkong.

Les autorités avaient donné leur accord à un rassemblement en soirée, mais rejeté une demande de marche durant l’après-midi en invoquant des craintes sécuritaires. Comme à plusieurs reprises auparavant, les manifestants ont ignoré l’interdiction et des affrontements sont rapidement intervenus avec la police anti-émeutes qui a multiplié les arrestations. Les forces de l’ordre ont également fait usage de gaz lacrymogène et de canons à eau.

Parmi ceux qui appelaient à manifester samedi figurait Joshua Wong, figure du mouvement pro-démocratie dont la candidature aux élections locales vient d’être invalidée. « L’exercice de la liberté de réunion devient de plus en plus difficile alors que la police de Hongkong renforce sa pression depuis quelques mois. Pourtant nous ne renonçons pas à nos droits constitutionnels », a tweeté M. Wong, qualifié par les médias d’Etat chinois de « séparatiste » et « traître ».

« Protéger les libertés que nous méritons »

Ancienne colonie britannique rendue à la Chine en 1997, Hongkong jouit de libertés inconnues en Chine continentale aux termes de sa Loi fondamentale (Constitution régionale), comme la liberté d’expression et de manifestation et une justice indépendante. Mais le territoire connaît depuis début juin des manifestations quasi quotidiennes, et de plus en plus violentes, pour dénoncer l’ingérence jugée grandissante de Pékin et exiger des réformes démocratiques.

« Le gouvernement et la police ont ignoré et réprimé les demandes du peuple donc nous devons continuer le mouvement pour leur montrer que nous voulons toujours ce que nous réclamons », a expliqué samedi à l’Agence France-presse (AFP) un manifestant de 18 ans, Gordon Tsoi. « Le gouvernement est intégralement contrôlé par le gouvernement central à présent, donc nous devons sortir pour protéger les libertés que nous méritons », a ajouté un autre manifestant, âgé de 17 ans.

Vendredi, la Chine avait lancé un nouvel avertissement, prévenant qu’elle ne tolérerait « aucune activité » de nature à diviser le pays ou menacer la sécurité nationale. Pékin a dit vouloir « renforcer la conscience nationale et le patriotisme » à Hongkong « par l’éducation à l’histoire et à la culture chinoises ».