Étas-Unis : De gros dégâts et 23 victimes après les tornades en Alabama

Aucune nouvelle victime n’était à déplorer en début d’après-midi, mais les au- torités locales, sans en préciser le nombre exact, indiquaient être toujours sans nouvelles de « douzaines » de personnes. Le bilan restait donc de 23 morts, dont trois enfants âgés de 6, 9 et 10 ans. Plusieurs personnes étaient par ailleurs hospitalisées avec des « blessures très graves », a fait savoir le shérif Jones. « On creuse à travers les débris pour essayer de sauver ce qu’on peut, sauver des vêtements. On a trouvé quelques affaires », a témoigné auprès de l’AFP Joey Roush, un jeune homme qui marchait avec sa mère dans les décombres de leur maison, dans la petite ville de Beauregard.

« Les gens qui connais- sent l’Alabama savent que c’est une communauté sou- dée, qui pleure aujourd’hui la mort de plusieurs de ses membres », a déclaré, lors d’une conférence de presse dans un lycée de Beauregard, Kay Ivey, la gouverneure de cet Etat rural du sud-est des Etats-Unis. « Au milieu de cette tragédie, nous avons un travail à accomplir: reconstruire et aider le comté de Lee à se relever », a-t-elle ajouté après avoir demandé au président Donald Trump une déclaration de catastrophe naturelle « afin de faciliter les efforts de re- construction ».

M. Trump, qui avait adressé dès dimanche soir sur Twitter ses condoléances aux familles endeuillées, a « directement demandé à la Fema (agence fédérale de gestion des urgences) de s’occuper au mieux du formidable Etat de l’Alabama et des gens merveilleux qui ont été si durement touchés par les tornades », a-t-il tweeté lundi. « Probablement per- sonne sur sa trajectoire n’a pu y échapper, c’était telle- ment brutal », a-t-il ajouté lundi lors d’un événement à la Maison Blanche.

Plus de 270 km/h

Selon les premières estimations des services météorologiques américains (NWS), la tornade ayant frappé le comté de Lee était de type « EF-4 », ce qui signifie qu’elle était accompagnée de vents dé- passant les 270 km/h.Elle est arrivée tellement vite que nous n’avons pas eu le temps de réaliser ce qu’il se passait », a témoigné le maire de Smiths Station, Bubba Copeland.

« On aurait dit qu’une course de voitures arrivait, comme les 500 miles d’Indianapolis », a confié à une chaîne de télévision locale un habitant de cette petite ville, Sam Cook, qui rentrait chez lui lorsque la tornade a déferlé.