Bianca Andreescu, vainqueure de l’US Open et star dans son pays

Williams est « fan » d’elle, de la sororité – vertu pas si courante sur le circuit WTA – dont elle avait fait preuve en finale à Toronto en août, quand l’Américaine avait été poussée à l’abandon par une blessure.

Alors, le Canada avait découvert son visage rond et affirmé, sa peau de fin d’adolescence et son style décontracté, sorti de la fac, sans être trop apprêtée. L’anti-Eugenie Bouchard en somme, sa compatriote dont la finale à Wimbledon à 19 ans, en 2014, avait précédé une glissade jusqu’ici ininterrompue.

« She the North »

Le goût de Bianca Andreescu pour le marketing est moins affirmé que sa prédécesseure montréalaise, au point que la WTA lui suggère, après sa victoire en mars à Indian Wells, d’être davantage présente sur Instagram. La jeune femme a ainsi partagé sur le réseau social la coupe de champagne avec famille et staff dans la soirée à New York, au son du tube du rappeur canadien Drake, « Started from the bottom ».

Approprié pour une joueuse encore classée au-delà de la 150^e place mondiale en début de saison, désormais numéro 5, une percée fulgurante et sans doute inégalée depuis Jennifer Capriati dans les années 1990. Elle n’a été battue que quatre fois cette année. Et qu’en serait-il si une épaule endolorie ne l’avait pas écartée des courts entre avril et août (un seul match terminé à Roland-Garros) ?

« La célébrité, je ne m’en plains pas »

« Bibi » Andreescu vient de Mississauga, dans la banlieue de Toronto, fille d’immigrés roumains ayant quitté leur pays avec leurs diplômes à la fin des années 1990. Elle aime le beurre de cacahuètes et son caniche Coco, accrédité à l’US Open, souvent assis sur les genoux maternels.

Les conférences de presse sont pour elles un endroit comme un autre, où elle s’interroge à haute voix sur la possibilité de dire « fuck », se prend la tête entre les mains et laisse sortir ses émotions. Samedi soir, dans l’auditorium bondé à l’issue de l’US Open, elle a fondu en larmes au milieu d’une réponse et a avoué candidement que son objectif avait toujours été de gagner « un maximum de tournois du grand chelem et devenir numéro un mondiale ». « L’idée de la célébrité ne m’a jamais traversé l’esprit, mais je ne me plains pas. Je peux tout à fait m’y habituer », admet Andreescu.

« Je l’ai souvent dit et je le répète, c’est l’un de mes objectifs d’inspirer les gens et en particulier les athlètes canadiens. Tant d’athlètes canadiens m’ont montré la voie quand j’étais jeune. [L’ancienne joueuse canadienne Carling] Bassett, [le basketteur] Steve Nash, je peux en citer tellement. C’est vraiment important de bénéficier de ces exemples lorsqu’on est très jeune. »

« Jamais eu le moindre problème en étant fille d’immigrés »

Si son idole du moment est Simona Halep, la numéro un mondiale avec qui elle échange fréquemment en roumain, sa langue natale, Bianca Andreescu n’a pas hésité une seconde à représenter le Canada, où elle est née après l’arrivée de ses parents. Interrogée samedi sur d’éventuelles difficultés qu’elle aurait connues dans son enfance, du fait de ses origines étrangères, elle a répondu très sûre d’elle :

« Le Canada est un pays formidable, multiculturel, je n’ai jamais eu le moindre problème en étant fille d’immigrés. C’est pour cela que j’aime tant mon pays. C’est la même chose avec “Tennis Canada”, ils m’accompagnent depuis que j’ai dix ans. Leurs programmes de développement m’ont beaucoup aidé et sans leur aide, je ne serais pas là. »

Le succès du tennis canadien incarne la diversité de l’immigration au pays de la feuille d’érable : aux origines roumaines d’Andreescu, il faut ajouter le père togolais de Félix Augier-Aliassime (19^e mondial), les origines russo-israéliennes de Denis Shapovalov (33^e mondial) et celles monténégrines de Milos Raonic (redescendu au 22^e rang).