Aux Etats-Unis, le coût ruineux de la santé

Par Arnaud Leparmentier Publié aujourd’hui à 08h43

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On en est resté… bouche bée. Alors que nous sommes chez la dentiste pour une consultation de routine, celle-ci disparaît sans crier gare. Dix minutes plus tard, son assistante revient avec un papier à nous faire parapher. La raison ? La dentiste s’est aperçue qu’elle devait modifier la nature de son intervention. Elle a donc fait appeler l’assurance pour connaître notre couverture et fait signer notre accord, avant de se remettre à l’ouvrage.

Bienvenue dans le monde de la santé américain. Tout y est facturé, négocié, et à des tarifs prohibitifs. Une visite annuelle chez le pédiatre new-yorkais nous a été facturée 350 dollars (environ 315 euros). Les systèmes d’assurance sont extrêmement complexes, avec une franchise par visite (en général de 50 dollars) et une participation aux frais.

Selon un rapport du bureau du budget du Congrès publié en mai, 85 % des Américains couverts par une assurance d’entreprise ont déboursé 1 500 dollars de leur poche en 2018. Le maximum autorisé est de 7 900 dollars pour un individu et de 15 800 pour une famille. Résultat : lorsque les Américains ont un gros ennui et atteignent ce plafond – telle cette artiste de Brooklyn, victime au printemps d’une septicémie –, ils y consacrent toutes leurs économies. Ou lancent un appel aux dons sur Internet.

Pour résumer, les classes moyennes et supérieures paient deux fois : pour les pauvres, par le biais de leurs impôts, et pour elles-mêmes, par le truchement de l’assurance privée

Globalement, la santé est ruineuse aux Etats-Unis. Elle pèse 18 % du produit intérieur brut. En valeur ajustée des parités de pouvoir d’achat, cela représente, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), 10 600 dollars par personne, soit, en moyenne, deux fois plus que dans des pays européens comme la France (5 000 dollars), l’Allemagne (6 000) ou le Royaume-Uni (4 100).

La facture est répartie pour moitié entre santé publique (Medicare, Medicaid, santé des militaires, des Indiens, des enfants) et santé privée. Pour résumer, les classes moyennes et supérieures paient deux fois : pour les pauvres – par le biais de leurs impôts – et pour elles-mêmes, par le truchement de l’assurance privée.

Un système « inefficace et oligopolistique »

Tout cela pour des résultats assez mauvais. L’espérance de vie à la naissance est de 78,6 ans, contre 82,6 ans en France et 78,1 ans dans les Etats de l’OCDE. Certes, on peut trouver des explications supplémentaires : l’obésité, la crise des opioïdes, les morts violentes, la pollution…