Divergences franco-allemandes sur le Brexit

Par Thomas Wieder et Jean-Baptiste Chastand Publié aujourd’hui à 10h41

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Les dirigeants allemand et français ont parlé du Brexit quasiment au même moment, mercredi 21 août au soir, mais le ton et la teneur du message étaient relativement divergents. A Berlin, Angela Merkel recevait Boris Johnson, le premier ministre britannique conservateur. Tenant d’une sortie « coûte que coûte » de l’Union européenne le 31 octobre, il se lançait dans une tournée diplomatique pour faire passer le message. Mais, face à lui, la chancelière a affirmé que ce n’était pas parce que le pire des scénarios était possible qu’il ne fallait pas chercher jusqu’au bout à l’éviter. Un « accord négocié » avec le Royaume-Uni est encore envisageable « dans les trente jours », a-t-elle assuré.

A Paris, où le premier ministre britannique était attendu jeudi midi, Emmanuel Macron employait au même moment un ton nettement plus dur devant l’association de la presse présidentielle. « La renégociation [de l’accord conclu en novembre 2018 entre Londres et l’UE] dans les termes proposés par les Britanniques n’est pas une option qui existe », a-t-il défendu. Alors que Londres menace de sortir sans accord de l’UE, le président français estime que son pays et l’UE sont prêts pour une telle option : « Tous les textes ont été passés, nous sommes à l’heure. On a embauché les douaniers, les experts vétérinaires… » Déjà, M. Macron se positionne dans cette hypothèse, qui « serait la responsabilité du gouvernement britannique ».

Délai « serré »

Cette divergence franco-allemande n’est pas complètement nouvelle sur le Brexit. Au printemps, le président français avait, par exemple, refusé d’étendre la date limite jusqu’à fin octobre, alors que M^me Merkel se montrait plus flexible. C’est elle qui l’avait alors emporté, la position française étant largement minoritaire dans l’UE. La flexibilité de M^me Merkel n’est pas une surprise. Outre-Rhin, la crainte d’un « Brexit dur » est particulièrement forte, notamment en raison des conséquences qu’une sortie sans accord du Royaume-Uni de l’UE pourrait avoir sur l’économie allemande, au bord de la récession.

Cette fois-ci, c’est le « backstop » irlandais qui pourrait faire les frais des divergences franco-allemandes. La question de cette garantie du non-rétablissement des contrôles à la frontière entre les deux Irlandes est très mal vue par Boris Johnson, car elle implique que le Royaume-Uni reste aligné sur l’UE. Le locataire de Downing Street a officiellement demandé que le « backstop » soit abandonné au profit de « solutions alternatives » non détaillées. Contrairement à M. Macron, la chancelière allemande n’est pas fermée à une discussion. Elle a rappelé que celui-ci avait été prévu pour un délai de deux ans, le temps que le Royaume-Uni et l’UE définissent leurs nouvelles relations. « Mais on peut peut-être arriver à trouver [une solution] dans les trente prochains jours, pourquoi pas… », a-t-elle ajouté.