L’UE sanctionne la Turquie pour ses activités gazières au large de Chypre

Par Jean-Pierre Stroobants et Sophie Petitjean Publié aujourd’hui à 10h49

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La patience des Européens n’est pas sans limite : lundi 15 juillet, les ministres des affaires étrangères ont mis, en partie, les menaces de l’Union européenne (UE) à exécution en adoptant une série de mesures pour réagir aux activités de forage de la Turquie au large de Chypre. Ils évoquent des actions immédiates, comme la réduction des aides financières à la préadhésion d’Ankara, et se disent prêts à envisager des mesures ciblées, à savoir des sanctions contre des individus ou des entités.

La découverte d’importants gisements gaziers, ces dernières années, a exacerbé les tensions qui opposent la Turquie et Chypre depuis l’intervention militaire turque de 1974, qui a abouti à la division de l’île. La République de Chypre, membre de l’UE, qui a autorité sur les deux tiers sud de l’île, a signé des contrats d’exploration avec des géants des hydrocarbures comme le français Total, l’italien ENI et l’américain ExxonMobil. Elle entend développer huit forages – six d’exploration et deux de confirmation – dès la fin de l’année.

La Turquie, qui occupe la partie nord, affirme, elle, ne pas être tenue par les accords de délimitation maritime conclus entre le gouvernement chypriote et d’autres pays riverains de la Méditerranée. Elle fait valoir ses droits sur son propre plateau continental et poursuit ses travaux de forage malgré les avertissements qui lui ont été lancés. Ankara a accordé des contrats d’exploration à Turkish Petroleum en 2009 et 2012 et refuse que la République turque de Chypre du Nord (RTCN), non reconnue par la communauté internationale, soit exclue de ses opérations.

Multiples mises en garde

La situation est ainsi dénoncée, depuis plus d’un an, par les dirigeants européens, au nom des autorités chypriotes grecques. Les Vingt-Huit s’inquiètent plus particulièrement de la présence de deux navires de forage dépêchés ces derniers mois par Ankara, à l’ouest et au nord-est de Chypre, afin d’explorer les gisements gaziers dans la zone économique exclusive de la République de Chypre. Ils s’opposent également à la présence de navires militaires turcs dans la zone sud de l’île, là où opèrent actuellement plusieurs entreprises privées, qui voient de ce fait leurs activités ralenties.

Après de multiples mises en garde, les ministres des affaires étrangères ont donc opté notamment pour des mesures financières : l’aide de préadhésion en faveur de la Turquie ne sera pas augmentée de 146 millions d’euros pour 2020, comme cela était prévu. Ils appellent aussi la Banque européenne d’investissement à revoir ses activités de prêt.