Youcef Atal, l’art de la contre-attaque – JeuneAfrique.com

Le jeune latéral a affiché ses qualités offensives en obtenant un penalty qui a offert le premier but aux Fennecs lors de la victoire face au Kenya (2-0) dimanche 23 juin.

Quand on regarde les vidéos des exploits de Youcef Atal, le latéral algérien qui évolue en club avec l’OGC Nice, on en viendrait presque à oublier qu’il est avant tout un défenseur. Le natif de Mechtras en Kabylie est un formidable contre-attaquant, qui sait aussi bien boucher les espaces sur son côté qu’amener le danger très vite dans le camp adverse grâce à ses débordements.

Dimanche 23 juin, c’est lui qui a délivré l’Algérie dans un premier match forcément crispant face au Kenya (2-0) en obtenant un penalty à l’issue d’un slalom dans la surface de réparation adverse où il avait éliminé deux adversaires avant de se faire faucher en pleine course. L’attaquant des Verts Baghdad Bounedjah se chargera de transformer l’offrande.

Cette saison en Ligue 1, Youcef Atal avait déjà montré à plusieurs occasions ses qualités d’attaquant. Lors d’un match nul arraché par l’OGC Nice face au Paris Saint-Germain au mois de mai, le jeune algérien avait réalisé une énorme prestation en délivrant une passe décisive et en faisant vivre un supplice à son vis-à-vis parisien Juan Bernat par ses nombreux dribbles. Une vidéo de sa prestation XXL avait largement été partagée sur les réseaux sociaux.

Il a la confiance du sélectionneur

Youcef Atal avait fait encore plus fort au mois d’avril  en inscrivant un triplé face au club breton de Guingamp, toujours en Ligue 1. Cette explosion au plus haut niveau à 23 ans avec Nice, après être passé par les clubs de Paradou AC en Algérie puis Courtrai en Belgique, a permis à Atal d’arriver en pleine confiance dans cette CAN 2019, avec toute l’estime du sélectionneur Djamel Belmadi malgré sa faible expérience internationale.

« On a la chance d’avoir un bon entraîneur. Djamel Belmadi, il a une expérience du football européen et africain. Il comprend bien le fonctionnement des joueurs algériens. Je l’aime beaucoup, mon sentiment c’est qu’on peut faire quelque chose avec lui… », déclarait-il dans les colonnes de France Football avant le début de la CAN. En attendant la suite.