Attaque de pétroliers en mer d’Oman : Washington accuse Téhéran

Par Louis Imbert , Gilles Paris et Benjamin Barthe Publié aujourd’hui à 10h41, mis à jour à 10h58

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Même lieu, même cible et même accusé. Jeudi 13 juin, un mois et un jour après le sabotage de quatre navires en face de l’émirat de Foujeyra, deux nouveaux pétroliers, l’un japonais et l’autre norvégien, ont été pris pour cibles en mer d’Oman, à la sortie du golfe Arabo-Persique. Quelques heures seulement après les faits, les Etats-Unis ont accusé l’Iran d’être à l’origine de ces nouvelles attaques, qui n’ont pas fait de victimes. Ces actions contribuent à accroître la tension dans le Golfe, voie maritime stratégique, par où transite un cinquième de la demande de pétrole mondiale, et théâtre d’un dangereux bras de fer entre l’Iran d’un côté et l’axe américano-saoudien de l’autre.

Le secrétaire d’Etat américain, Mike Pompeo, s’est montré plus catégorique qu’en mai, en incriminant Téhéran. Il s’appuyait sur « les armes utilisées » et le « niveau de sophistication » de ces sabotages pour justifier ses accusations. En début de soirée, le Pentagone a diffusé une vidéo montrant, selon lui, l’équipage d’une vedette iranienne en train de récupérer une mine ventouse fixée sur le flanc du pétrolier japonais et qui n’aurait pas explosé.

Des « objets volants » à l’origine de l’attaque

Vendredi, le ministre des affaires étrangères iranien, Mohammad Javad Zarif, a accusé en retour Washington de « sabotage diplomatique ». Il juge plus que « suspectes » ces attaques, survenues le jour même de la visite à Téhéran du premier ministre japonais, Shinzo Abe, mandaté par la Maison Blanche pour ouvrir un canal de discussion avec Téhéran. M. Zarif suggérait à demi-mot qu’aux Etats-Unis ou chez ses alliés au Proche-Orient, que ce soit l’Arabie saoudite, les Emirats arabes unis ou Israël, des faucons auraient pu orchestrer ces attaques, ayant intérêt à empêcher toute désescalade dans le Golfe, voire à déclencher une guerre avec l’Iran.

Les deux tankers, baptisés Kokuka Courageous et Front Altair, ont émis des appels de détresse un peu après l’aube, alors qu’ils se trouvaient au large des côtes iraniennes, en route vers l’Asie. Selon la compagnie japonaise propriétaire du premier, un incendie s’est déclaré dans la salle des moteurs, à la suite de deux attaques. « Deux objets volants » ont percuté le tanker, a précisé son propriétaire, Yutaka Katada. Les membres d’équipage ont quitté le bâtiment, qui transportait du méthane, à bord d’un canot de sauvetage, avant d’être repêchés par un navire néerlandais qui les a remis à la marine américaine.